西门塔尔牛原产于瑞士，并不是纯种肉用牛，而是乳肉兼用品种。但由于西门塔尔牛产乳量高，产肉性能也并不比专门化肉牛品种差，役用性能也很好，是乳、肉、役兼用的大型品种。而且此品种在文革之前就被引进到国内，并在黑龙江生产建设兵团成功饲养。但由于文革开始致使该品种没有得到及时推广。从1990年山东省引进该品种。此品种被畜牧界称为全能牛。我国从国外引进肉牛品种始于20世纪初，但大部分都是新中国成立后才引进的。西门塔尔牛在引进我国后，对我国各详细地的黄牛改良效果非常明显，杂交一代的生产性能一般都能提高30%以上，因此很受欢迎。

我国自20世纪初就开始引入西门塔尔牛，到1981年我国已有纯种该牛3000余头，杂交种50余万头。西门塔尔牛改良各地的黄牛，都取得了比较理想的效果。据河南省舞钢市报道，西杂一代牛的初生重为33千克，本地牛仅为23千克；平均日增重，杂种牛6月龄为608．09克，18月龄为519．9克，本地牛相应为368．85克和343．24克；6月龄和18月龄体重，杂种牛分别为144．28千克和317．38千克，而本地牛相应为90．13千克和210．75千克。